从“谷歌大脑”之父到百度“大脑”

     对普通观众来说，许多人认识这位百度AI首席科学家，是从今年初的江苏卫视《最强大脑》栏目上——电视镜头中的吴恩达，略显紧张与兴奋。

      作为全球范围内人工智能和机器学习领域最重要的科学家之一，吴恩达曾在2013年入选《时代》杂志年度全球最有影响力100人。这个名单中，科技界共有16人。

      职业生涯早期，在斯坦福大学担任人工智能实验室主任期间，吴恩达参与开发了世界上最先进的自动控制直升机，是斯坦福人工智能机器人项目核心成员，开发了ROS机器人操作系统。

      吴恩达最精彩的职业生涯始于2010年。他受邀加入谷歌X实验室（XLabs）。他在谷歌内部推动深度学习，主持建立了全球最大的“神经网络”——“谷歌大脑”，它能模拟人脑学习新事物。他也因此被称为“谷歌大脑”之父。

      在谷歌，吴恩达领导谷歌科学家，用16000台电脑搭建模拟了一个人脑神经网络，让“识别猫”成为“深度学习”领域经典案例，奠定了吴恩达在人工智能领域的权威地位。

       离开谷歌后，吴恩达创办了免费教育网站Coursera。但他最想做的依然是人工智能，他与好几家公司聊过，直到见到李彦宏。

      与吴恩达最先接触的是前百度研究院副院长余凯，在美国加州帕罗奥图市喜来登酒店的露天泳池，两人进行了深入交谈。“这几乎是我吃过的最长的一次早餐。” 余凯后来回忆，“怕没有达到游说效果，当天我们又一起共进了晚餐。”

      另一个影响吴恩达加盟的人，是百度当家人李彦宏。余凯与吴恩达见面后十多天，吴恩达飞到北京找到了李彦宏，为此，李推掉了好几个重要会议，还安排秘书去收集吴的资料。在三个小时的午餐中,两人就百度研究部门形态和将要解决哪类问题进行了商讨和愿景展望，结果发现“英雄所见略同”。

      事实上，早在2013年4月，百度就在硅谷成立了人工智能实验室。此举让百度继IBM、谷歌、微软之后，成为全球第四家设立了专门研究机构的企业。当时研发中心的总经理是郑子斌，人数才43人，差不多等于处于停滞状态。

      时年38岁的吴恩达似乎很适合百度。像李彦宏一样，吴恩达与美国和亚洲的关系都很密切,他生长在香港和新加坡。这意味着在帮助合并百度亚洲和加州的操作上他具有天然优势。“我是这两种文化的产物,“吴恩达说。“多样性导致伟大的创造力，那些从北京到硅谷的好想法将会使我们更快创新，作出更令人惊讶的创新。”

      2014年5月16日，吴恩达宣布加入百度。他的第一次公开亮相是 5 月 18 日，硅谷人工智能实验室新址剪彩，这里离谷歌总部只有八分钟的车程，那天李彦宏也到了现场。全球最顶级科学家加盟一家中国公司，这让很多科技界人士感到意外。美国权威杂志《麻省理工科技评论》甚至用充满激情的笔调对未来给予展望：“百度将领导一个创新的技术时代，更加了解世界。”

      江湖传闻，吴恩达宣布加盟百度当天，就有6个人工智能专家通过邮件申请百度的职位，这几位都是百度之前多次接触但没能招至麾下的牛人，吴的号召力不言而喻。

      按照百度官方的说法，吴恩达的身份在百度是首席科学家，“负责百度研究院的领导工作”，也就是让吴恩达同时管三个实验室，分别是硅谷人工智能实验室，余凯负责的北京深度学习实验室（IDL），以及北京大数据实验室。这三个实验室两个在北京，一个在硅谷——吴恩达的汇报对象，不是李彦宏，而是高级副总裁王劲。

      在百度，吴恩达管理的整个人工智能团队超过1300人，这些人都是从全球各地招揽来的人工智能科学家，分别在中国和美国两地进行研发。

      一个普遍的说法是，在他的带领下，百度深度学习研究院（IDL）在图像识别、基于图像的搜索、语音识别、自然语言处理与语义智能、机器翻译等领域有了重大进展——2016年，百度发布了15项全球互联网领先科技成果，“百度大脑”作为百度人工智能核心成果入选全球15大领先科技成果，成为国内唯一入选的综合型人工智能技术。