作者简介：猛犸，科学作者、译者。曾出版《未来在现实的第几层》、翻译《虚拟现实：从阿凡达到永生》等。

媒体总是拿硅谷和幻想世界作对比。这样看来，硅谷的钢铁侠应该是埃隆·马斯克——那个精力充沛的、想要在有生之年定居火星的特斯拉公司创始人。不过，最近Facebook的创始人马克·扎克伯格想在自己家里挑战这个称号了。

在刚跨入2016年不久，扎克伯格就给自己提出了新的挑战：开发一个简单的人工智能系统，来让生活和工作变得更有效率。 

尝试变成钢铁侠

在扎克伯格的Facebook主页上，这个31岁的CEO写了一篇短文，公布了这个目标：“我2016年的个人挑战计划是开发简单的人工智能，帮助我控制家庭环境并协助我工作。你可以将其想象为《钢铁侠》中的人工智能助手贾维斯。 ”

这听起来似乎挺有难度的；毕竟真实生活和漫画不大一样。贾维斯能够理解——而非仅仅识别——人类模糊的自然语言，并且做出合适的互动。在有些时候，我们甚至会觉得贾维斯有感情，而不只是一套软件系统。当然，强大到逆天的计算与控制能力也是贾维斯的特征之一，从获取和演算各种数据到控制斯塔克大厦中的所有设备与电器都手到擒来。

那么，扎克伯格要把贾维斯带到真实世界来吗？虽然他是个不错的软件开发工程师，但是这样艰巨的目标可以在一年内达成吗？

不得不说，即使是扎克伯格，要实现贾维斯这样的目标估计也力有未逮。人工智能这个领域已经有60年历史了，但我们都知道它依然处在初级阶段。虽然IBM的超级计算机Watson在《危机边缘》这个语言类解谜节目中赢过了最出色的人类选手，但它依然远远达不到贾维斯的程度。所以我们可能得把期望值调低一点。

扎克伯格到底想要的是什么

扎克伯格想要一套完整的系统，可以用语音控制家庭环境，例如灯光、温度、湿度以及音响系统等。他还想要关注女儿房间的状况，也许需要及时提醒他婴儿睡醒了。在工作上，他希望能有一套用于虚拟现实现实的技术，来自动把数据生成可视化图表，帮助更快更高效地理解公司的运作。

这些目标并不算十分困难。这可以视为一个智能家居与大量传感器构成的系统，以自然语言和虚拟现实为界面，再加上商业数据报表系统。这些系统都已经有了一些商业化的产品，而扎克伯格要做的，是把它们更好地连接在一起。

过去一年当中，智能家居虽然没有什么大新闻，但是依然可以感觉到暗流汹涌。三星收购了智能家居系统提供商SmartThings，在去年九月推出了SmartThings Hub，可以配合多种传感器和智能家电，实现远程统一管理。其他巨头们的产品也都在逐步成熟中，例如Google的Brillo和苹果的Homekit。

扎克伯格要控制这类设备，还需要把语音识别系统再加入进来，例如亚马逊的Echo、Google Now，当然还有苹果的Siri和微软的Cortana。现在这些语音识别系统的准确度已经达到了可以接受的程度——虽然远不完美，但是还算可以接受。

所以，技术路线大概是这样的：考察一下现有的语音识别系统，选择一个，为它开发专用的接口，和智能家居系统结合起来；同时在家里遍布传感器和智能家电。

但是这还不够。这是Siri和贾维斯的区别：贾维斯理解钢铁侠，他们俩的关系像是阿尔弗莱德和蝙蝠侠——了解他的喜好、需要，以至于过去的经历和恐惧。正是人性化的东西让Siri和贾维斯变得不同；贾维斯是帮手和后盾，而Siri是工具。

真正的挑战在这儿

扎克伯格应该会想要为这套人工智能系统添加更多的功能，例如让它能自主学习，好让它不再被动地等着命令。毕竟，家庭自动化系统的目的在于实现用户“想要”而非“说出”的功能；能够主动识别出用户的需要，甚至在用户发出指令前就能做到——这更像一个人工智能的定义。

这才是真正有挑战性的部分，但是机器的学习能力也许会让我们惊讶。也许这样的个人项目会变成改变世界的技术——特别是在那些拥有充足资源的人手里。早期Google的一位工程师经在博客中写道，他曾经看到两位创始人深夜在Google办公室里玩遥控玩具车，车顶上绑着摄像头。当时人们都以为这不过是年轻富翁的娱乐，直到Google街景出现为止。

现在说这项个人挑战意味着Facebook想要将智能家居和人工智能领域结合，未免为时过早。扎克伯格是个不错的软件开发人员，而且他清楚地知道自己想要实现什么。他强大的学习能力让这件事成为可能，也许会让Facebook探索出新的机会。

一般来看，人们并不总是能够完成自己的新年计划。不过扎克伯格在过去的几年里都成功地完成了新年计划，让我们期待他今年的表现吧。