硬件圈今年同样流行抢“7”

@王毅

      在性能过剩的今天，不管处理器更新有多快，普通消费者已经没有太多兴趣追新

  手机圈抢“7”大战早已众所周知，不管是三星Note7还是iPhone7，“7”已毫无争议地成为今年最炙手可热的数字。PC硬件领域同样是抢“7”的舞台，第7代酷睿和第7代APU都赶在年底前登台亮相，处理器市场迎来了久违的小高潮；当10nm制造工艺的军备竞赛陷入焦灼状态之际，谁能先抢占7nm制高点就显得尤为关键。

  相比之下，第7代酷睿处理器是影响力最大、悬念最少的抢“7”角色。在14nm转向10nm的过程中，英特尔在工艺上遭遇了难产，Tick-Tock策略就此停摆，P.A.O取而代之。第7代酷睿继续采用14nm工艺，主要是架构优化，没有革命性的改变。目前桌面版黑盒i7-7700K已经开始预购，折合人民币2600元，低于去年i7-6700K的首发价2799元，理论上性能涨幅超过10%，而且对Optane这样的新一代存储设备的支持也更好了。另外，Kaby Lake的核显也有改进，最大的变化体现在视频编解码方面，处理相同任务时大大降低了能耗。目前看来，只要200系主板的铺货速度够快，第7代酷睿的吸引力还是蛮高的。

  对于第7代APU来说，升级为AM4接口并支持DDR4内存是其最显著的优势，至于具体的性能表现，反倒没那么重要了。近段时期DDR3内存又出现了小幅涨价，跟DDR4完全处于同一区间，后者可能还更便宜些。这样一来，购买新机的用户谁还愿意坚守行将被淡忘的DDR3阵营呢？AMD平台的性价比也沦为一句空话。所以，AMD尽快过渡到AM4已是迫在眉睫，既然Zen暂时还无法发力，那么代号Bristol Ridge的第7代APU就担当着“救火队长”的职务。根据国外媒体的评测，旗舰款A12-9800性能和功耗都有不错的优化。然而，AMD似乎并没有急于让第7代APU迅速进入桌面零售市场，原因在于旧货积压还比较严重……看来理论跟实际之间还是有距离的，步子太大恐怕覆水难收，三星手机激进抢“7”就是个惨痛教训。

  尽管第7代APU连同明年初上市的大杀器Zen都很难撼动英特尔在处理器市场的性能宝座，不过AMD在制造工艺方面的突破，却让我们依稀看到了那个携K7横空出世的AMD的影子。英特尔在通往10nm的道路上很不顺利，Coffee Lake平台得等到明年第四季度才登场，而且前期还是低功耗移动版，桌面版产品最快也要2018年去了。至于7nm，保守估计会在2022年前后问世。结合内外环境因素，AMD和代工厂GF已经铁了心联手跨过10nm而直奔7nm工艺，相关产品规划也陆续初步敲定，涵盖CPU、APU和GPU，一个也没落下。在7nm之前，AMD需要沿用14nm跟英特尔竞争，但破釜沉舟的境地下，AMD更快迈入7nm时代是必然的，制造工艺的反超也为AMD的逆袭提供了最可靠的保证。

  制造工艺的提升是一石二鸟的行动，因为AMD独显GPU同样由GF代工，继明年的旗舰型号Vega 10/11之后，AMD的下一代顶级显卡Vega 20将率先进化到7nm制程，拥有64个计算单元——即4096个流处理器，以及32GB的HBM2显存，带宽高达1TB/s，并支持明年发布的PCI-E 4.0标准。对了，那么时间呢？GF表示7nm已经开始内部测试，预计明年下半年开始接受客户产品设计，2018年初投入试产，这就意味着AMD的7nm产品最快可以在2018年就看到实物，领先英特尔整整三年。当然，事成之前一切都无法打包票，不要忘记还有一家巨头台积电也在紧锣密鼓地往10nm和7nm进军，近日台积电的一次内部会议上显示10nm将在年底前量产，而7nm最早将于明年4月进行试产。

  看来，继唯频率论、核战争和挤牙膏之后，制造工艺的抢“7”将成为硬件行业最具影响力的竞赛，换谁当主角，都很值得期待。