处理器是计算机的心脏，它决定了计算机的各种能力特别是运算速度。计算机的更新换代首先体现在处理器的更新换代，谁领导了处理器，谁便领导了计算机的新潮流。争夺计算机的领导权，往往表现在争夺处理器的领导权，下面不妨让我们回顾一下在CPU发展路上颇有纪念意义的“夺权”之战。

　　
一、英特尔、AMD曾经的兄弟
    所有与CPU相关的故事，最初的起始时间点都是1971年10月，那是英特尔公司成立后的第四个年头----英特尔推出了一个代号为“4004”、史上第一个CPU, 当时英特尔在4004年广告中宣称这款产品将开创“集成电子——芯片上的微型可编程计算机的新纪元”。


    在4004初战显威后，英特尔很快又在1972年推出了8位的8008，1974年推出了史上首款真正意义上的通用CPU——8080。有趣的是，在早期英特尔与其他对手血拼的时候，AMD不但不是它的竞争对手，还是它的生意伙伴。AMD当时的行业定位是充当半导体产品第二供应商的角色，这有点类似于富士康----代工。恰好在1982年，英特尔为了取得IBM的处理器定单，在IBM的要求下将其CPU的关键技术如x86技术授权给了AMD来生产x86系列处理器，如8088和80286等。


    事实上，英特尔在CPU上最早的竞争对手是Zilog，这家公司的创始人是英特尔早期的员工，泰德·霍夫在开发4004时的同事——费德里科·费根，这位参与了4004、8008、8080开发工作的英特尔前员工自立门户后推出了名为Z80的CPU与英特尔的8080竞争,当然它不是英特尔的对手。英特尔在CPU领域面对的第一个真正强大的对手是摩托罗拉，后者于1975年推出了M6800，而在此后一直到80年代中期，英特尔的80x86系列和摩托罗拉的680x0系列是那时CPU市场上最具竞争力的产品。不过老成的摩托罗拉对于市场的应变能力不足，很快就败给了敢于冒险和以创新为天性的英特尔。




二、兄弟反目，AMD推K6迎来转折点 
    俗话说“商场没有永远的朋友”。在AMD拿到286的授权并生产自家的286芯片之后，英特尔意识到AMD正逐渐对自己的地位构成威胁。1985年，英特尔突然发难、中止了5年与AMD签订的技术合作协议，独家生产386处理器。尽管最后AMD胜诉，英特尔又以各种各样的理由拖延，一直到1994年才发给AMD有关生产386的许可，此时此刻386早就是“过气明星”了。而且从1985年推出80386处理器开始，英特尔不再允许AMD参考其设计了。AMD只能山寨英特尔的处理器，如AMD的386以及随后的486处理器基本上可以说是英特尔处理器山寨版本。随着英特尔处理器架构复杂性的增加，AMD要走山寨之路显得不再现实。虽然AMD后来创造了第一种由自己原创设计的x86芯片K5，性能大致上能与奔腾相比；但这种芯片直到1996年才上市，比Pentium Pro晚了一年，市场反应并不理想。


　　这时，一家名为NexGen的小型硅谷公司却做了一件AMD没能做到的事情：凭借仅有60 人的工程师团队开发出一款“Nx686处理器”，NexGen与英特尔展开了对抗，但以NexGen当时的规模是显然是螳臂挡车。恰好时任微软首席执行官的比尔盖茨对NexGen颇感兴趣，并为NexGen与AMB牵线搭桥，最终AMD在1995年以6.15亿美元的价格收购了NexGen。在 1997年，AMD在NexGen正在开发中的Nx686处理器基础上推出了能跟英特尔奔腾II兼容的K6处理器。K6的推出对AMD来说标志着一个转折点。而且此时英特尔在推出Pentium 3时放弃了逐渐老化的Socket 7接口转而力推先进的Slot 1架构，但是这一次英特尔却打错了主意——高成本让Pentium II失了于低端PC市场，同时AGP总线技术、100MHz外频，这些原先只有在Slot 1上才能实现的技术在AMD倡导的K6-2时代也实现，最终让AMD抢得了将近30％的CPU零售市场份额。直到99年，英特尔带了采用Socket 370设计的Pentium 3猛烈反扑，才阻止AMD前进的脚步。不过，英特尔的优势并没有维持多久，因此AMD很快在99年8月份发布的基于K7的速龙（Athlon）处理器。