作者简介：猛犸，科学作者、译者。曾出版《未来在现实的第几层》、翻译《虚拟现实：从阿凡达到永生》等。

       曾经有一本书叫做《门口的野蛮人》，讲的是华尔街一次巨额收购的故事。诸多利益相关方博弈决策，世界上最聪明的头脑们为了巨大的利益你来我往硝烟弥漫，直到或胜或败终归于平静。

       在我们的日常生活中，可能很少会有这样惊心动魄的时刻、很少会有机会做这么关系巨大的决定。在日常生活中，我们往往只是做一些当时看起来没什么大不了的事情——换一部新手机、安装一个新应用，带着笑意和Siri聊聊天或者打算买一部机器人——却很少有机会意识到，这些看似微不足道的决定，会怎样深刻和永远地改变我们的生活。

       就在前几天，日本软银公司宣布，将会在下个月开放为Pepper机器人所开设的应用商店。人们可以在应用商店里购买应用；当然，这些应用只能安装在Pepper机器人身上。

你的情绪问题，机器人帮你解决

       日本软银公司是一家价值过千亿美元的综合电信与IT业巨头，在中国最著名的投资项目是阿里巴巴。从几年前开始，软银就收购了法国机器人公司Aldebaran Robotics，并在他们之前工作的基础之上尝试研发家用机器人。2015年夏天，Pepper开售，每个月只有一千台定额，而每次都在一分钟内即告售罄。

       和我们在电影中所熟悉的那些机器人不同，Pepper更像是个带着iPad的移动平台。的确，Pepper的头、身体和双手可以活动，但它依然要靠轮子来移动，而且一次充电只能用12-14个小时。这种机器人可以识别人们的面部表情，并基于这些表情揣摩用户的情绪状况；它们并非扫地机器人或者炒菜机器人，也不是机器管家或者机器杀手，而是帮助人们解决生活中更重要的问题：情绪。

       Pepper会针对识别出的情绪，为人们说笑话、鼓励、教学，甚至是帮助和亲朋好友联络。它能跳舞，外表看起来就像是我们在现在的技术条件下所能做到的最好的机器人，甚至还能眨眼。它有一大堆传感器和马达，当然，还有微处理器和可以运行的各种软件。和扫地机器人Roomba之类不同，Pepper的目的在于陪伴。

       这对一直把“孤独”当做标签的现代人来说，可能是个好消息。更何况，Pepper机器人的售价可算相当低廉——大约在1万元人民币左右。

       自从人类演化出自我意识开始，情绪都一直是个难题。虽然今天的计算机和人工智能算法已经能够赢过欧洲围棋冠军，但是了解情绪却依然任重而道远。像Pepper这样的机器人，最多只能是看起来像拥有智力一样，但这只是错觉而已。

       机器人当然可以按照预先设置好的算法，对人的情绪做出一定的反应。现在的人工智能学习算法可以让机器人在对用户更加熟悉之后，发展出更加个人化的表达，并且永远将这些互动方式存储在自己的存储器中；但是这和人类之间的情绪互动并不能相提并论。

       我们所称的情绪，其中包括了有意识的体验和认知的成分，而这对机器人来说是难以逾越的高峰。人们的确会以对待同类的方式来对待那些表现得像是人的机器；但这只是对真实人类互动反馈的代用品而已。想要和人类自然而然地相处，机器人需要了解人们的肢体语言、面部表情、话语和说话时的声调音量变化——对人来说自然而然的互动，在机器人这里却每一样都需要学习。

机器人朋友

       为了让Pepper更好地工作，软银收购或注资了几家自然语言识别和情绪识别企业，并且与一些企业展开了合作，让Pepper在这些企业的营业厅中代替真人工作人员。在这些工作中获得的反馈，将会有助于Pepper的进一步研发，而更重要的是，这也许会让服务业探索出全新的发展方向。每一部Pepper都需要无线网络，这也就意味着每一个机器人学到的新东西，都可以复制到其他同类身上。

       而即将上线的Pepper应用商店，将会让情感机器人真正站在我们的家门口。结合世界各地开发人员的智慧，机器人将会在未来的几年内变成类似家用电脑的设备，而电动马达赋予它们的运动能力，将会让它们做到电脑和手机无法做到的事情。

       操控技术上的问题都将会得到解决，而以深度学习为代表的新一代人工智能学习算法，将会让机器人在网络中吸收其他同类的智慧。这个过程一旦开始，将会以指数级的速度扩散开去，将会掀开崭新的篇章，将会带来由机器人来照顾人类的新历史纪元。

       也许未来五年中，我们都不会看到《我，机器人》中所表现的机器人，但是却会有更多更不起眼的机器人悄悄住进我们家里，和我们分享家里的空间、我们的一举一动和我们的家务与情绪。它们会不断进化，直到我们把它们当成家庭的一部分。

       历史上重大事件的开端往往就藏在这样的小事中。当我们抢先购买了一部机器人，当我们决定在应用商店升级机器人的炒作系统，当我们对着这些一米二高的白色而光滑的机器露出第一个笑容时，我们就已经永远地跨入了通向未来的大门。