“挖”比特币，你也可以
　　这么好的东西，普通网民怎么才能得到呢？最原始、最有效的办法就是“挖矿”。这里说的“挖矿”不需要铁钎钻头，只需要一根网线和一台电脑。目前的比特币都是靠电脑计算产生的，制造新Block的过程被称为Mining，制造新Block就是把最近收到的比特币交易账单通过Hash算法打包在刚制造的Block里。一旦新的Block制造完成，就进行广播，以期获得其他人的认可，从而产生25个新的比特币。每个新Block必须包含全局表上的上一个Block的Hash值。比特币网络根据计算难度，每10分钟产生一个新Block。
　　假如全球只有一个人在“挖矿”，那这个人每10分钟的产量就是25个比特币。不过，用个人用户的单台电脑进行Block计算的难度非常大，可能1～2年内都不能制造出新的Block来获得25个比特币。而“矿池”的出现，则实现了集合全球“矿工”的计算资源来一起进行“挖矿”，在获得新的Block后，再将比特币根据一定的规则公平地分配给参与计算的用户。当然，大家一起挖矿并不是吃大锅饭，谁出力多谁收获就多。说白了“挖矿”就是电脑性能的竞争，是装备的竞争。
　　比特币早期通过CPU来获取，而随着GPU通用计算的优势不断显现以及GPU计算速度的不断发展，“矿工”们逐渐开始使用GPU取代CPU进行挖矿。前面已经介绍，比特币“挖矿”采用的是SHA-256哈希值运算，这种算法会进行大量的32位整数循环右移运算。有趣的是，这种算法操作在AMD GPU里可以通过单一硬件指令实现，而在NVIDIA GPU里则需要三次硬件指令来模拟，仅这一条就为AMD GPU带来额外的1.7倍的运算效率优势，凭借这种优势，AMD 显卡深受广大“矿工”青睐。


     AMD 显卡深受广大“矿工”青睐
   这种由很多张显卡组成的“挖矿机”，哪怕只是采用HD5870那样的旧显卡，“组团”后的运算能力还是能够超越大部分用户的单张显卡的。但由于“挖矿”是运算密集型应用，且随着“挖矿”人数与设备性能的不断提升难度逐渐增加，现在使用GPU显卡“挖矿”已基本无收益甚至出现负收益。因此，2013年比特币“挖矿”趋势由显卡“挖矿”转向专业“挖矿机”。
“挖矿机”，比特币掘金路上的专业“劳工”
　　　什么是专业“挖矿机”呢？当然是针对“挖矿”而设计的电脑，不过它所采用的芯片是专门针对SHA-256哈希值运算解码而设计的，该芯片事实上只需要进行简单的SHA-256哈希值计算，而不进行、也不能进行其他的操作。打个比方，如果将CPU比作技术总监，将GPU比做高级工程师，那么这种挖矿机所采用的芯片就相当于技术工人。但你也不要小看这些头脑简单的劳工，俗话说“人多力量大”，这些劳工被训练出来做重复劳动，从整体的角度上来看可能更有效率，集群起来的运算能力可不能小觑。而且由于它们的功耗远比GPU显卡低，因此更容易形成规模，电费开销也更低，单张独显很难与这些挖矿机竞争。以Avalon芯片为例， 它将一块显卡的计算力集成到了一个十分之一拇指大小的芯片内，并有专门针对比特币生成的算法，目前一台专业“挖矿机”最多可以集成320个Avalon运算芯片，相当于320台显卡的算力。
　　　
　　　安放专业“挖矿机”集群的机房

    目前专业“挖矿机”的类型主要有FPGA（Field Programmable Gate Array，现场可编程门阵列)及ASIC(Application Specific Integrated Circuits，专用集成电路)两种类型。FPGA是一种可编程的硅芯片，怎么理解呢？相对于ASIC而言，FPGA就相当于一个半成品，其内部逻辑可以被设计者反复修改，从而改正程序中的错误，这样的设计让它可以快速生成，迅速抢占市场，而且使用FPGA进行调试的成本较低。不过FPGA一般来说比专用集成电路（ASIC）的速度要慢，无法完成更复杂的设计，并且会消耗更多的电能，因此在设计完善后要转移到一个类似于专用集成电路的ASIC芯片上。国内首次推出FPGA的是“南瓜张”（一位姓张的研究生），他的第一代FPGA挖矿机，俗称“南瓜一代”，拥有380MHash/s的计算能力（挖矿效率称作计算力，计算力的单位是Mhash/s，意思是每秒进行了多少兆次哈希运算），2013年初推出了第二代，但速度没有进一步的提升。后来因为FPGA矿机的性能远远落后于后起之秀ASIC“挖矿机”，导致FPGA矿机很快就步入了没落阶段！